O Arsenal anunciou que sua parceria com a Visit Ruanda será encerrada ao final da temporada 2025/2026. O acordo, firmado em 2018 e renovado em 2021, marcou o primeiro contrato de patrocínio de manga na história do clube inglês e terá durado oito anos quando terminar.
“Nossa primeira parceria com a Visit Ruanda para estampar a manga de uma camisa foi uma jornada significativa”, afirma Richard Garlick, diretor executivo do Arsenal.
“Ao longo de muitos anos, trabalhamos juntos para aumentar a conscientização global sobre o turismo e os esforços de conservação de Ruanda e construímos muitas novas conexões com nossos torcedores em toda a África”, acrescenta.
Polêmica
A decisão de dar fim ao acordo não tem relação com críticas sofridas por clubes europeus ao firmarem acordo com o escritório de turismo do país.
A Organização das Nações Unidas (ONU) acusa Ruanda de apoiar militarmente o grupo M23, responsável por conflitos armados e mortes na região leste da República Democrática do Congo (RDC).
Segundo o clube, a decisão está relacionada à diversificação das operações internacionais da Visit Ruanda, que recentemente firmou parcerias com os times norte-americanos Los Angeles Rams (NFL) e Los Angeles Clippers (NBA). Os Rams pertencem ao empresário Stan Kroenke, que também é dono do Arsenal.
“Estamos ansiosos para dar continuidade à nossa relação com o Grupo Kroenke Sports & Entertainment, por meio de nossas recentes parcerias com o LA Rams e o So-Fi Stadium em Los Angeles, e permanecemos um parceiro totalmente comprometido e engajado com os times masculino e feminino do Arsenal pelo restante da temporada”, destacou Jean-Guy Afrika, diretor executivo do Conselho de Desenvolvimento de Ruanda.
A Visit Ruanda firmou parceria com outros clubes europeus nos últimos anos, como PSG, Bayern de Munique e Atlético de Madrid.
No início de 2025, o Bayern alterou os termos de seu contrato após pressões de torcedores, removendo a marca da maioria de seus ativos físicos e plataformas digitais. O PSG, por sua vez, renovou contrato até 2028.
Apelos
Em fevereiro, Thérèse Kayikwamba Wagner, ministra das Relações Exteriores da RDC, enviou carta ao Arsenal pedindo o fim do acordo, após uma invasão do território congolês por forças do M23. O episódio levou o governo britânico a suspender a ajuda financeira a Ruanda.
“O compromisso e o apoio da Visit Ruanda ao longo de nossa parceria desempenharam um papel importante no avanço de nossas ambições, ajudando-nos a investir em nossa visão de longo prazo para conquistar grandes títulos, de forma financeiramente sustentável”, afirma Garlick, alheio às críticas à parceria.
Autoridades ruandesas afirmam que qualquer envolvimento na RDC tem como objetivo proteger seus interesses de segurança. Torcedores do Arsenal também expressaram descontentamento com a parceria, incluindo protestos organizados pelo grupo Gunners For Peace, em abril.
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Polêmico acordo com conselho de turismo de país africano deixará de estampar sua marca na manga da camisa do time
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