Camilo Durana, MLS: “El impacto de Messi en la liga ha sido transformador”

Si bien la llegada de Lionel Messi a Miami hace tres años sin duda trajo nuevas perspectivas a la Major League Soccer (MLS), la próxima Copa del Mundo de este año podría tener efectos igualmente profundos en la liga, ya que la última vez que la competencia se celebró en Estados Unidos fue en 1994, año en que nació la MLS.

Camilo Durana, vicepresidente ejecutivo de la MLS, conversó con Insider Sport para revelar algunas de las métricas clave que han impulsado el crecimiento de la liga año tras año, el impacto que Messi ha aportado a la federación y los planes de la competencia para cuando la MLS haga una pausa para el Mundial de 2026.

Insider Sport: ¿Podrías revelar algunos de los éxitos de la temporada 2025 de la MLS y las áreas de nuevo crecimiento?

Camilo Durana: El impulso con el que entramos en 2026 es el verdadero éxito de la temporada 2025. A medida que Norteamérica cobra protagonismo y alberga la Copa Mundial de la FIFA 2026, la visibilidad de nuestro deporte y la consideración de nuestra liga alcanzarán nuevos niveles. La energía que impulsa nuestro producto en la cancha, en las transmisiones y en nuestros estadios nunca ha sido mejor, lo que nos coloca en una excelente posición para impulsar el crecimiento y alcanzar nuevos niveles de éxito para nuestra competencia.

En términos de audiencia, la temporada regular de la MLS promedió 3.7 millones de espectadores de partidos en vivo por semana en plataformas de streaming y tradicionales, lo que representa un aumento interanual del 29 por ciento. Este impulso continuó en los Playoffs de la Audi MLS Cup, que generaron un sólido crecimiento de audiencia en todas las plataformas.

Desde una perspectiva comercial, nuestros clubes ahora tienen una valoración combinada que supera los 23 mil millones de dólares, con cinco clubes valorados en más de 1 mil millones cada uno. Según Sportico, la MLS representa una parte significativa de los clubes de fútbol más valiosos del mundo, ya que el valor de seis clubes de la MLS aumentó en dos dígitos entre 2025 y 2026.

Seguimos viendo un creciente apoyo de nuestros socios corporativos, quienes ven el valor de la MLS, nuestros 30 clubes y la vibrante, joven y diversa base de aficionados que impulsa el auge de nuestra liga. Nos enorgullece comenzar el 2026 con socios como Walmart, Adidas, Audi, Apple, ABInBev, Procter & Gamble, EA Sports y muchos otros, marcas que invierten en brindar acceso, experiencias y oportunidades a nuestro público.

Nuestra liga también es más global que nunca. Las plantillas de la MLS incluyen jugadores de más de 80 países, más que cualquier otra liga a nivel mundial, lo que consolida a la MLS como un destino cada vez más atractivo para el talento internacional.

Durante 30 años, la MLS ha seguido impulsando el crecimiento del deporte, construyendo infraestructura de primer nivel y creando oportunidades en Estados Unidos y Canadá, y seguimos siendo la liga de fútbol con mayor crecimiento en la era moderna.

Insider Sport: Con una asistencia promedio estable, ¿hay ciertos grupos demográficos que la liga ha buscado captar de manera diferente este año, tanto para la asistencia a los estadios como para la audiencia, y mediante qué estrategias?

C.D.: La MLS tiene la base de aficionados más joven y diversa entre las ligas deportivas profesionales de Norteamérica. Nos entusiasma esta posición, ya que estos son también los segmentos que impulsarán el crecimiento de la población en Estados Unidos y Canadá en las próximas décadas.

Si bien seguiremos atendiendo a nuestro público principal, tendremos una oportunidad generacional para llegar a una mayor cantidad de aficionados al deporte cuando la Copa Mundial de la FIFA se celebre en nuestra ciudad este verano.

Basándonos en el crecimiento histórico en años de Copa Mundial, creemos que el interés por el fútbol experimentará un crecimiento de dos dígitos. Esta es una oportunidad para que nuevos aficionados conozcan nuestra liga y forjen relaciones duraderas.

Gracias a un ambiente de estadio excepcional, una producción de transmisión de alta calidad y una interacción digital, estaremos listos para hacer visible y accesible lo mejor de la MLS para quienes estén listos para embarcarse en su viaje como aficionados al fútbol.

Insider Sport: Lionel Messi ha tenido un profundo impacto en la liga desde su llegada en 2023. ¿Qué tan satisfecha estuvo la liga cuando renovó su contrato con el Inter Miami por tres años más?

C.D.: El impacto de Messi en la MLS ha sido transformador. Viene de una de las temporadas más exitosas en la historia de la liga, tras ganar la Copa MLS 2025 y obtener el premio al Jugador Más Valioso de la MLS por segundo año consecutivo, una primicia en la liga.

Ha impactado todos los aspectos de nuestro negocio, incluyendo el interés de los aficionados, la asistencia, la audiencia y los ingresos. Estamos encantados de que quiera continuar su carrera en la MLS.

La presencia de Messi en nuestra liga ha brindado mayor visibilidad para mostrar la alta calidad de nuestra competencia, lo que ha ayudado a impulsar la decisión de los jugadores de venir a la Major League Soccer, mientras seguimos atrayendo a estrellas globales, futuras estrellas y jugadores prometedores.

Lo interesante de 2026 es que Lionel Messi defenderá los títulos de la MLS y de la Copa Mundial de la FIFA. Estas historias generarán una enorme energía y visibilidad para nuestra liga, y extenderán su impacto a largo plazo.

Insider Sport: ¿Podrías revelarnos algunas de las iniciativas de la MLS para apoyar la preparación para la Copa Mundial de la FIFA 2026 el próximo verano?

C.D.: En 2026, la MLS está implementando una estrategia de marketing sin precedentes en la historia de la liga, ya que la Copa Mundial de la FIFA 2026 centrará la atención mundial en el fútbol norteamericano.

Comenzaremos en febrero con “MLS is Back”, que incluye tres campañas y una estrategia coordinada para lanzar la temporada. Basada en la energía, el entretenimiento y la comunidad, esta iniciativa refleja cómo la afición al fútbol norteamericano se impulsa con momentos en vivo, personalidades y narrativas que forjan conexiones duraderas.

Este enfoque conecta a los aficionados dondequiera que estén, invitándolos a participar a través de plataformas digitales, comunidades locales y experiencias en los días de partido.