A Major League Soccer (MLS) reforçou sua posição contra alguns tipos de apostas esportivas após o banimento de Derrick Jones e Yaw Yeboah, ex-jogadores do Columbus Crew. A liga solicitou que casas de apostas removam de suas plataformas os mercados ligados a cartões amarelos e vermelhos, que liga considera mais vulneráveis para a integridade das competições.
Ao mesmo tempo, em nota oficial, o Columbus Crew criticou o envolvimento de ex-atletas do elenco com apostas esportivas, inclusive em partidas da própria equipe.
Por que a MLS quer excluir apostas em cartões
“Condenamos veementemente todas as ações e ideias que não estejam alinhadas com esses valores essenciais para o nosso clube, bem como qualquer atividade individual que contradiga os princípios da competição justa, fundamentais para nossa equipe, liga e esporte”, afirmou o comunicado oficial da equipe do estado de Ohio.
Conforme a MLS, Jones recebeu um cartão amarelo em outubro de 2024, em uma partida na qual os dois jogadores apostaram que ele seria advertido. Além disso, a apuração não identificou indícios de influência no placar do confronto.
No entanto, a investigação indicou que os atletas “provavelmente compartilharam informações confidenciais com outros apostadores sobre sua intenção de provocar cartões amarelos”.
Dessa maneira, esse tipo de conduta ampliou o alerta sobre possíveis distorções em apostas ligadas a acontecimentos específicos durante as partidas.
Liga mantém discurso de flexibilidade em meio à crise
O caso surgiu em um momento sensível para a liga. A MLS foi a primeira grande competição esportiva da América do Norte a fechar parceria com o setor de previsões, por meio de um acordo de marketing com a Polymarket, descrita no texto como um mercado global de previsões.
Carter Ladd, vice-presidente sênior de desenvolvimento de negócios da MLS, contou: “Queremos ser vistos como uma liga progressista e oferecer aos nossos clubes um nível adequado de flexibilidade”.
Ladd acrescentou: “Não queremos ser restritivos. Queremos capacitá-los de forma positiva, e é por isso que estamos tomando essa medida. Acreditamos firmemente que isso ajudará a gerar novas receitas”.
Porque o caso amplia debate sobre riscos das apostas esportivas
Registros semelhantes já apareceram em outras ligas. Na National Basketball Association (NBA), jogadores como Jontay Porter e Terry Rozier enfrentaram investigações relacionadas a apostas. Porter, inclusive, chegou a responder criminalmente.
Enquanto isso, ainda não há definição sobre a possibilidade de Jones e Yeboah enfrentarem processos criminais. Com isso, especialistas avaliam que o episódio amplia o sinal de alerta sobre os riscos ligados ao avanço das apostas esportivas online e das chamadas apostas exóticas.
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