Encontrando la fórmula ganadora para una Copa del Mundo de 48 equipos con FIRST

La cuenta regresiva final ya está en marcha para el mayor espectáculo del fútbol. La Copa del Mundo de la FIFA 2026 está a pocas semanas de comenzar y, con la emoción de los aficionados por las nubes, los operadores de apuestas deportivas de todo el mundo están ultimando detalles y preparativos.

Pero, aunque se espera que el volumen de apuestas alcance niveles récord en los mercados regulados, todavía hay varios desafíos y grandes incógnitas que impactarán a los operadores durante el torneo.

Para analizar estos retos y explicar cómo superarlos y así disfrutar de un Mundial rentable y significativo, Ivan Ivanov, Director de Trading de FIRST, conversó con SBC News y compartió su experiencia.

¿Cómo cambiará la Copa del Mundo ampliado los hábitos de apuesta?

El Mundial 2026 será único en varios sentidos. Por primera vez se disputará en tres países y en todo un continente, y también será la primera vez que participen 48 selecciones.

En teoría, más partidos —esta vez 104— significan más oportunidades para apostar. Sin embargo, existe la preocupación de que esto pueda derivar en encuentros menos competitivos en las primeras fases del torneo.

Más partidos también implican una mayor exigencia para las plataformas de apuestas.

Ivanov señala: “Claramente es una oportunidad, pero solo para los operadores preparados para manejar esa escala. Con 104 partidos en 39 días, el torneo genera un entorno de tráfico alto sostenido, en lugar de picos aislados.

“El verdadero desafío es operativo. Las plataformas deben rendir de forma constante a lo largo de múltiples franjas horarias, zonas geográficas y segmentos de jugadores. Los operadores que estén listos para esa intensidad se beneficiarán de una audiencia más amplia y diversa entrando en sus plataformas.”

Otro reto de este Mundial es que, con más equipos que nunca, algunos serán prácticamente desconocidos. Aunque a los fanáticos más puristas les entusiasme ver el debut de Uzbekistán de Abdukodir Khusanov o la primera participación mundialista de Curazao, fijar cuotas para estos equipos puede ser complicado.

“Los equipos nuevos introducen mayor incertidumbre en los modelos de precios, especialmente al inicio del torneo cuando hay pocos datos históricos confiables”, explicó Ivanov.

“La clave es mantener la profundidad del mercado y la confianza en las cuotas, incluso cuando la información es limitada. Los operadores no pueden reducir la cobertura solo porque los equipos sean menos conocidos. Una infraestructura sólida, respaldada por modelos automatizados y traders experimentados, es esencial para mantener mercados competitivos mientras se gestiona el riesgo.”

¿Cómo pueden prepararse los operadores con pocas semanas restantes?

Sinceramente, los operadores que recién están armando sus planes para el Mundial ya van bastante atrasados. Con menos de 90 días para el inicio en Ciudad de México, deberían estar cerrando los últimos detalles antes de que empiece la acción.

Esto es algo en lo que FIRST está trabajando intensamente con sus clientes. Con presencia global y más de 30 clientes solo en Brasil, hay mucho por hacer, y según Ivanov, garantizar la estabilidad de la plataforma es clave.

“Los operadores deben simular condiciones de tráfico máximo y asegurarse de que sus plataformas funcionen sin problemas en los momentos de mayor actividad.

“La liquidación rápida de apuestas también es fundamental. Los usuarios esperan confirmaciones inmediatas, por lo que los procesos deben ser ágiles y confiables para mantener la confianza y el engagement durante el torneo.”

Si hay un tipo de operador que podría estar más rezagado, es el de menor tamaño. Estas marcas tienen menos recursos, presupuestos más ajustados y mayor presión.

En un contexto de alta carga impositiva y presupuestos limitados, deben ser más ágiles y enfocarse en su público local. Para ellos, la localización es clave.

“Una plataforma rápida, una buena cobertura de mercados locales y una experiencia personalizada pueden ser mucho más efectivas que simplemente ofrecer la mayor cantidad de mercados. Con el socio tecnológico adecuado, los equipos pequeños pueden competir sin necesidad de una gran estructura interna de trading”, afirmó.

Si no logran implementar una estrategia diferenciadora frente a los grandes operadores, los resultados probablemente serán decepcionantes.

“El mayor riesgo es desperdiciar tráfico”, agregó Ivanov. “Los Mundiales generan picos enormes de registros, pero sin una buena experiencia de producto, estos usuarios desaparecen rápidamente.

“También existe un riesgo de percepción. Durante grandes torneos, los usuarios comparan múltiples plataformas. Si una es más lenta o menos atractiva, la diferencia se nota mucho.”

Las soluciones de FIRST ayudan a retener jugadores

El Mundial es, por supuesto, una enorme oportunidad para adquirir nuevos usuarios. Miles o incluso millones de apostadores ocasionales participan durante el torneo, aunque normalmente no apuesten en fútbol. Es una gran oportunidad para incorporarlos al ecosistema.

Pero adquirir usuarios sin una estrategia clara de retención es simplemente un gasto innecesario. Si alguien apuesta 10 dólares durante 39 días y no vuelve, ¿valieron la pena los 30 dólares en bonos?

“La retención debe comenzar desde la primera interacción”, explicó Ivanov. “Si el engagement solo ocurre en los partidos más importantes, los usuarios pierden interés entre encuentros.

“Los operadores deben pensar en una interacción continua durante todo el torneo. Misiones personalizadas, contenido dinámico y experiencias adaptadas hacen que los usuarios regresen incluso cuando su equipo no juega. El objetivo es convertir un evento puntual en un hábito a largo plazo.”

Las soluciones de FIRST fueron diseñadas para manejar la escala y complejidad de un Mundial. De hecho, se han preparado específicamente para este momento. Según su CTO, la infraestructura está pensada para soportar tráfico alto sostenido, ofreciendo mercados rápidos y experiencias de apuestas en vivo.

“SportOS les da a los operadores la flexibilidad para gestionar su plataforma según su estrategia. Además, capas de engagement como SnapBet y GMFY ayudan a mantener a los usuarios activos entre partidos mediante contenido, misiones y experiencias personalizadas.

“En conjunto, esta combinación permite transformar 39 días de fútbol en una relación a largo plazo con los usuarios.”