Un nuevo reglamento que autoriza la confiscación de máquinas tragamonedas que operen fuera de la ley en Puerto Rico ha entrado en vigor este jueves (22 de enero).
La normativa, adoptada conjuntamente por la Comisión de Juegos del Gobierno y la Policía de Puerto Rico, establece los procedimientos para incautar, custodiar y disponer de estos juegos, con el fin de “reforzar la fiscalización del sector”.
El Reglamento de Confiscaciones de Máquinas de Juegos de Azar en Ruta (Reglamento Núm. 9718) detalla las distintas etapas del proceso administrativo, que incluyen “la ocupación de las máquinas, el derecho a impugnación y el manejo final de los bienes incautados”.
Por su parte, la Comisión de Juegos aclaró que la normativa no impone cargas económicas nuevas a los comerciantes, ya que las multas aplicables se derivan directamente de la legislación existente.
“La promulgación de este reglamento responde a una obligación impuesta por ley y reafirma nuestro compromiso de ejecutar procesos claros, justos y uniformes en la fiscalización”, expresó el director ejecutivo de la Comisión de Juegos, Juan Carlos Santaella Marchán.
El funcionario enfatizó que cualquier persona que opere una máquina sin licencia y marbete vigente incurre en un delito menos grave, con penas que pueden alcanzar los seis meses de cárcel, multas de hasta 10.000 dólares y la revocación de otros permisos.
La normativa también crea un fondo especial que se basará en los ingresos por aranceles, multas y sanciones administrativas. Las máquinas confiscadas serán trasladadas a un almacén controlado por la Comisión.
Según lo dispuesto por la Ley Núm. 42 de 2020, los primeros 12 millones de dólares recaudados se destinarán al Fondo General del gobierno, y una vez superado ese monto, el 55 por ciento de los ingresos adicionales se depositarán en el Fideicomiso para el Retiro de la Policía. Reportes oficiales indican que la recaudación total está próxima a alcanzar ese primer umbral de 12 millones.
Puerto Rico busca mayor control e ingresos fiscales
Recientemente, la Comisión de Juegos anunció el inicio del proceso de interconexión obligatoria de todas las máquinas tragamonedas en establecimientos comerciales.
Se trata de un sistema diseñado para proveer datos precisos y en tiempo real de cada apuesta. Según explicó el mismo director Santaella Marchán, este proceso, que se llevará a cabo en un plazo de 90 días a partir de enero de 2026, “fortalece la fiscalización y garantiza mayor transparencia en los recaudos”.
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