Estreante na Série B, Athletic-MG aposta em parcerias com marcas locais

Entre todos os clubes que subiram para o Brasileirão da Série B deste ano, o Athletic-MG é o único que jamais teve a oportunidade de participar da competição, ao longo de sua história.

A equipe é o tema da terceira matéria da Máquina do Esporte sobre os novos integrantes da Série B 2025. A primeira partida do Athletic-MG na competição será nesta segunda-feira (7), diante do Atlético-GO, em Goiânia, a partir das 19h.

Levando ao pé da letra, o time é o único estreante de fato na competição, embora seja o terceiro clube mais antigo de Minas Gerais, com 115 anos de existência.

Isto ocorre porque, durante grande parte de sua história, o Athletic-MG esteve afastado do futebol profissional, atuando apenas nas categorias de base e amadoras.

O time foi fundado em 1909, em São João del-Rei, com o nome de Atlético Futebol Clube, mas sem qualquer relação com o Atlético-MG.

Em 1913, a denominação foi alterada para Athletic Club. A pronúncia, porém, não é como no inglês (com ênfase no “thle”), mas próxima ao francês, com a sílaba tônica no “ti”.

Apenas em 2018, aos 109 anos de idade, é que o Athletic-MG voltou a investir em futebol profissional. O responsável pela retomada foi o ex-jogador Fábio Campos, mais conhecido como Fábio Mineiro.

Coube a ele garimpar empresas locais que tivessem interesse em investir na equipe. Ele também foi em busca de jogadores disponíveis no mercado, que não fossem tão caros nem tão famosos, mas capazes de render em campo.

“Há atletas que, entre idas e vindas, estão conosco desde que o Athletic-MG disputava a terceira divisão em Minas Gerais. Diego Fumaça, por exemplo, está prestes a completar 100 jogos pelo clube”, explica João Henrique Castro, diretor de comunicação e marketing do Athletic-MG.

Estratégia para crescer

A exemplo de Remo e Ferroviária, o Athletic-MG também está estruturado como Sociedade Anônima do Futebol (SAF). E tal como alguns desses adversários, o clube mineiro também experimentou uma ascensão meteórica nos últimos anos.

Além de apostar em jogadores bons, baratos e desconhecidos, Fábio Mineiro soube aproveitar oportunidades para projetar o nome do time.

Para isso, em determinados períodos investiu na contratação de medalhões em fim de carreira, como Sebastián Loco Abreu, Ricardo Oliveira e Sassá.

Recentemente, o atacante uruguaio compartilhou nas redes um vídeo, parabenizando o Athletic-MG pela conquista do acesso à Série B.

O crescimento do clube ajudou a projetar diversas marcas que o acompanham desde o início da retomada do futebol profissional. Um dos exemplos é a Conecta, provedora de internet e TV por assinatura, com sede em São João del-Rey.

“A Conecta cresceu junto com o clube e ganhou uma estatura regional e estadual”, diz Castro. A logo laranja da empresa, estampada na frente da camisa, é um dos elementos mais marcantes do uniforme do Athletic-MG.

O patrocínio máster hoje é ocupado pela casa de apostas esportivas Faz1bet, que é do mesmo grupo da Betfast.

Entre os outros parceiros estão MM Aluguel de Carros, Supermercados Esquinão, Sicred (que detém o naming right do estádio), Unicesumar e Prefeitura de São João del-Rey, por meio da marca Visite São João del-Rey, que busca impulsionar o turismo na cidade histórica, conhecida pelos casarões e construções da época do “Ciclo do Ouro”.

O grande desafio, porém, é fazer o clube crescer, em meio à concorrência de Atlético-MG, Cruzeiro e América-MG, sem contar times de estados vizinhos, Flamengo em especial, que são muito populares na região.

Senso de pertencimento

Segundo o último Censo, do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), São João del-Rey tem pouco mais de 90 mil habitantes. Se considerarmos a região, que inclui municípios como Barbacena e Conselheiro Lafaiete, a população ultrapassa 700 mil moradores.

É nesse mercado que a direção do Athletic-MG mira, para fazer crescer a torcida do clube. Em São João del-Rey, a iniciativa busca fortalecer o senso de pertencimento entre os moradores e o time.

“Fazemos um trabalho forte, levando o mascote do clube às escolas. Pensamos muito no futuro e nas crianças”, diz Castro.

Partindo dessa lógica de construir o vínculo com as novas gerações, o Athletic-MG tem investido na implantação de núcleos de futebol, que são escolinhas que funcionam em parceria com prefeituras de cidades vizinhas.

A rede já conta com cerca de 1,5 mil alunos. “Além de ajudar na captação de novos talentos, essa iniciativa é importante para o crescimento da torcida. Uma criança que frequentar nossa escolinha estará mais propensa a se tornar torcedora”, avalia Castro.

TV e redes sociais

Ter os jogos transmitidos para todo o Brasil é outro trunfo para o Athletic-MG, em sua estratégia de crescimento. O clube integra a Liga Forte União (LFU).

“A expectativa com as transmissões é muito boa. Os patrocinadores estão empolgados”, diz Castro.

As redes sociais são um elemento importante dentro da estratégia do clube. A ideia é investir cada vez mais em transmissões pelo canal do Athletic-MG no YouTube.

A plataforma vinha sendo usada principalmente para a divulgação de vídeos institucionais, coletivas e melhores momentos de jogos, mas agora passará a exibir ao vivo os jogos das categorias de base.

“Tivemos uma experiência muito boa recentemente, com um torneio de base que reuniu times como Flamengo e São Paulo. A audiência foi acima do esperado”, afirma Castro.

Segundo ele, o clube já se prepara para exibir os Campeonatos Mineiros nas categorias de base.

Terceiro mais antigo clube de Minas Gerais retomou o futebol profissional em 2018 e, pela primeira vez na história, disputará a segunda divisão nacional

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