Um novo grupo de trabalho no Havaí iniciou uma pesquisa sobre a possibilidade de legalizar jogos de apostas no estado. O Grupo de Trabalho de Turismo e Jogos, composto por 24 membros, busca desenvolver uma política abrangente de jogos de apostas para o estado.
Além disso, o grupo reúne legisladores, autoridades policiais, representantes da indústria de jogos, acadêmicos e líderes de agências estaduais. O painel discutirá a legalização de certas formas de jogos de apostas e enviará recomendações à legislatura até o fim do ano.
O que o grupo de trabalho avalia sobre o jogo ilegal no Havaí
Na primeira reunião do grupo, o painel concentrou a discussão no mercado de jogos de apostas ilegais. Em seguida, Mike Lambert, diretor do Departamento Estadual de Aplicação da Lei, afirmou que entre US$ 700 milhões e US$ 800 milhões circulam anualmente por empresas ilegais em todo o estado.
Lambert também destacou a associação entre salas de jogos de cartas ilegais e outros crimes, incluindo tráfico de drogas, porte de armas e roubos. Por outro lado, o deputado Greggor Ilagan, copresidente do grupo de trabalho, afirmou que o painel pode ajudar a controlar o mercado paralelo.
Greggor Ilagan declarou: “Temos uma proibição de jogos de apostas no estado, e mesmo com a proibição em vigor, o jogo ilegal continua acontecendo, e é uma indústria que movimenta até 800 milhões de dólares anualmente.”
Ele completou: “Isso é algo que poderíamos simplesmente ignorar, ou poderíamos encontrar uma maneira, não apenas de controlar e gerenciar o que está acontecendo agora, mas também de descobrir com nosso grupo de trabalho e com nossa experiência como melhorar a situação atual.”
Além das salas de jogos ilegais, muitos havaianos jogam online em plataformas não licenciadas, incluindo cassinos de sorteios. Ainda assim, diversas plataformas decidiram se retirar do estado no ano passado, incluindo Baba Casino, Fliff e Thrillz, mas outras operadoras permanecem ativas.
Apostas esportivas e impasse legislativo
O Havaí integra o grupo de poucos estados dos Estados Unidos da América (EUA) sem nenhuma forma legal de jogo. Dessa forma, o estado esteve perto de legalizar as apostas esportivas no ano passado, com legisladores do Senado e da Câmara aprovando um projeto de lei.
No entanto, a iniciativa fracassou após divergências sobre detalhes, como a alíquota do imposto e a forma de gasto dos fundos. Ao mesmo tempo, o governador Josh Green apoiou o esforço, citando a receita adicional, que poderia financiar o projeto multimilionário do Estádio Aloha.
Oposição a legalização
Outros se opuseram à legalização e avaliam que o grupo de trabalho representa um passo perigoso nessa direção. Steve Alm, promotor público da cidade e do condado de Honolulu, expressou preocupação de que o grupo promova a ideia de jogos de apostas legalizados.
Alm afirmou: “A criação deste estabelecimento abriria as portas para a legalização dos jogos de apostas aqui no Havaí, e os cassinos com apostas esportivas serão um grande sucesso.”
Ele acrescentou: “Na verdade, a ilegalidade dessa atividade em nosso estado é justamente o que impede que muitas outras pessoas participem dela.”
Alm também destacou: “Uma vez que promovamos o jogo legalizado e lhe confiramos a aprovação da sociedade, muitas pessoas que antes se sentiam desencorajadas a desperdiçar suas vidas e finanças acabarão participando. Isso não compensa os poucos dólares extras em impostos que o jogo legalizado geraria.”
Um relatório do ano passado estimou que as apostas esportivas legais gerariam cerca de US$ 13 milhões em receita tributária anual para o estado. Por fim, com as plataformas de mercado de palpites agora oferecendo também aos havaianos a oportunidade de apostar em esportes, isso pode aumentar a pressão pela legalização.
Após o fracasso da aprovação das apostas esportivas pelo estado no ano passado, a Sports Betting Alliance declarou: “O Havaí não pode mais se dar ao luxo de ignorar o mercado ilegal de apostas esportivas. Um mercado legal e regulamentado proporcionaria salvaguardas e proteções fundamentais para os jogadores, além de gerar milhões em receita para o Havaí. É hora de fazer isso direito.”
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