A Major League Soccer (MLS) decidiu reforçar o posicionamento contra determinados tipos de apostas esportivas, após o banimento de Derrick Jones e Yaw Yeboah, ex-jogadores do Columbus Crew.
A liga pediu que operadoras de jogos de azar retirem de suas plataformas mercados relacionados a cartões amarelos e vermelhos, considerados de alto risco para a integridade das competições.
Ao mesmo tempo, em nota, o Columbus Crew criticou a participação de ex-integrantes de seu elenco em apostas esportivas, incluindo nos próprios jogos do time.
“Condenamos veementemente todas as ações e ideias que não estejam alinhadas com esses valores essenciais para o nosso clube, bem como qualquer atividade individual que contradiga os princípios da competição justa, fundamentais para nossa equipe, liga e esporte”, afirmou o comunicado oficial da equipe do estado de Ohio.
Investigação
De acordo com a MLS, Jones recebeu um cartão amarelo em outubro de 2024, em uma partida na qual os dois jogadores apostaram que ele seria advertido.
A investigação não encontrou evidências de que o resultado da partida tenha sido influenciado, mas apontou que os atletas “provavelmente compartilharam informações confidenciais com outros apostadores sobre sua intenção de provocar cartões amarelos”.
Esse tipo de prática levanta preocupações sobre manipulação de apostas, em especial as que envolvem eventos específicos durante os jogos.
Parcerias
O episódio ocorre em um momento delicado para a liga, que foi a primeira grande competição esportiva da América do Norte a firmar parceria com a indústria de apostas, por meio de um acordo de marketing com a Polymarket (mercado global de previsões baseado em criptomoedas).
“Queremos ser vistos como uma liga progressista e oferecer aos nossos clubes um nível adequado de flexibilidade”, contou Carter Ladd, vice-presidente sênior de desenvolvimento de negócios da MLS.
“Não queremos ser restritivos. Queremos capacitá-los de forma positiva, e é por isso que estamos tomando essa medida. Acreditamos firmemente que isso ajudará a gerar novas receitas”, acrescentou o executivo.
Comparações
Casos semelhantes já foram registrados em outras ligas. Na NBA, jogadores como Jontay Porter e Terry Rozier enfrentaram investigações relacionadas a apostas. Porter chegou a ser acusado criminalmente.
Ainda não está definido se Jones e Yeboah enfrentarão processos criminais. Mas, de acordo com especialistas, o episódio reforça os riscos associados à expansão das apostas esportivas on-line e às chamadas apostas exóticas.
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Banimento de jogadores envolvidos com apostas intensifica debate sobre integridade esportiva nos EUA
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