O comissário da NBA, Adam Silver, afirmou que a liga tomará uma decisão sobre possíveis expansões em 2026. A declaração foi feita antes da final da NBA Cup, nesta terça-feira (16), entre New York Knicks e San Antonio Spurs.
O dirigente mencionou Seattle e Las Vegas como possíveis mercados para receber novas equipes. A primeira cidade já contou com uma franquia da NBA, o Seattle Supersonics, que atuou no local de 1967 a 2008. Após divergências com o poder público sobre a construção de uma nova arena, a equipe decidiu se mudar para Oklahoma, onde adotou um novo nome, tornando-se o Oklahoma City Thunder. A franquia é, inclusive, a atual campeã da NBA.
Mercados
No meio do ano, Silver já havia confirmado que a NBA estava analisando a expansão, com estudos sobre fatores econômicos e não econômicos. Agora, reforçou que Seattle e Las Vegas estão entre as principais opções.
“Acho que Seattle e Las Vegas são duas cidades incríveis”, disse Silver, em entrevista ao Yahoo Sports.
Para ele, no momento, essas são as duas cidades mais capacitadas a receber uma equipe de expansão da NBA.
“Jogamos a Summer League aqui há 20 anos. Jogamos nossas partidas da Copa Stanley aqui. Então conhecemos muito bem este mercado”, afirmou o dirigente, referindo-se a Las Vegas, sede da final da NBA Cup, em que os Knicks derrotaram os Spurs por 124 a 113.
“Não tenho dúvida de que Las Vegas, apesar de todas as equipes das principais ligas profissionais e outras opções de entretenimento, é uma cidade que poderia sustentar uma equipe da NBA”, acrescentou o dirigente, referindo-se ao Las Vegas Raiders (NFL), ao Vegas Golden Knights (NHL) e ao Las Vegas Aces (WNBA).
Avaliação
Silver explicou que a liga está em processo de análise com as equipes para medir o interesse e a viabilidade financeira do empreendimento.
“Acho que agora estamos trabalhando com nossas equipes para avaliar o nível de interesse e entender melhor a viabilidade econômica para cada uma delas, bem como o que uma projeção financeira representaria para cada uma. Em algum momento de 2026, tomaremos uma decisão”, comentou o dirigente.
O último time de expansão a ingressar na NBA foi o Charlotte Hornets, que nasceu como Charlotte Bobcats, em 2004. Dez anos depois, a franquia adotou o nome definitivo, que remete ao Charlotte Hornets, time original da cidade, que jogou de 1988 a 2002. Essa equipe mudou-se para New Orleans, onde adotou o nome atual de Pelicans, cedendo o Hornets para que a franquia de Charlotte pudesse voltar a usá-lo.
Desde então, os valores de mercado das franquias cresceram. Em março, o Boston Celtics foi avaliado em US$ 6,1 bilhões em uma transação liderada por Bill Chisholm. No mesmo ano, o Los Angeles Lakers foi adquirido por Mark Walter por US$ 10 bilhões.
Europa
Silver também falou sobre o projeto de formação de uma liga europeia da NBA, em parceria com a Federação Internacional de Basquete (Fiba). Recentemente, o tema também foi debatido no Maquinistas, podcast da Máquina do Esporte, que recebeu Arnon de Mello, diretor-executivo da NBA na América Latina e Canadá.
O início da competição está previsto para outubro de 2027, com 16 equipes, sendo 12 permanentes. Londres, Manchester, Paris, Lyon, Madri e Barcelona estão entre as cidades que estão sendo consideradas.
A NBA contratou a JP Morgan e o The Raine Group como consultores e espera negociar cada franquia por valores entre US$ 500 milhões e US$ 1 bilhão.
“A JP Morgan e o Raine têm se reunido com partes interessadas na Europa, uma combinação de clubes existentes, organizações que possuem clubes em outras ligas, autoridades municipais, muitas das quais eu já conheci, e líderes de estado, para avaliar o interesse deles”, contou o comissário.
Silver acrescentou que o projeto ainda está em fase inicial de elaboração, mas já atraiu o interesse de muitas cidades e entidades esportivas.
“Temos recebido muitas manifestações positivas em relação ao nosso projeto. Nós, da liga, ainda estamos trabalhando no modelo econômico e queremos garantir que ele faça sentido”, ressaltou.
O comissário destacou ainda que algumas cidades não possuem arenas adequadas, o que exigirá investimentos privados e possíveis parcerias com prefeituras.
“Temos avançado de forma muito construtiva”, concluiu.
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Ao mesmo tempo, liga de basquete tem avançado com projeto de competição europeia em parceria com a Fiba e prevista para 2027
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