A NWSL ganhará uma nova franquia a partir de 2026. A 16ª equipe da liga norte-americana de futebol feminino será sediada em Denver, cidade no Estado de Colorado, por um valor de US$ 110 milhões.

A taxa é mais do que o dobro dos valores pagos nas expansões anteriores e uma quantia recorde para os esportes femininos nos Estados Unidos. Boston, que entrará na liga em 2026, e o Bay FC, que entrou em 2024, pagaram US$ 53 milhões pela entrada.

Denver estava disputando com Cincinatti, que tem uma franquia na MLS, e Cleveland. O grupo que será dono da nova franquia é liderado por Robert Cohen, CEO do IMA Financial Group, que será o proprietário do controle da equipe.

Obama Ben Hubbard, CEO da seguradora Parsyl, Tom Dunmore, executivo de negócios esportivo, Nicole Glaros, CEO da plataforma de pagamentos Phos, e a ex-jogadora da NWSL Jordan Angeli também fazem parte do grupo que será dono da franquia de Denver. Ainda existe a expectativa da chegada de novos investidores.

O projeto envolve começar mandando jogos em um local temporário, que depois será substituído pelo estádio próprio, ainda a ser construído pela franquia.

Crescimento

A NWSL contou com duas franquias estreantes na temporada de 2024, o Utah Royals e o Bay FC. Em 2026, uma equipe de Boston também fará parte da competição.

Na temporada 2024, o Orlando Pride, equipe da brasileira Marta, foi campeão pela primeira vez. A final contra o Washington Spirit se tornou a partida mais assistida da história da NWSL com uma média de 967 mil espectadores.

No último ano, as franquias da liga registraram um crescimento de 57% em comparação com 2023. Juntas, as equipes foram avaliadas em US$ 1,46 bilhão, uma média de US$ 104 milhões por time.

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Valor é o maior da história dos esportes femininos nos Estados Unidos e o dobro do que foi pago pelas últimas expansões da liga
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