SBC Digital Day – LATAM: ¿Está finalmente calentándose el mercado chileno de juegos online?

A casi tres años de la presentación del proyecto de regulación del juego online en Chile, el país atraviesa un momento decisivo en la definición de su marco normativo. Si bien el proceso ha registrado avances relevantes, el trámite legislativo continúa inconcluso. La iniciativa, orientada a establecer un sistema formal de licencias y a erradicar a los operadores ilegales, fue aprobada en agosto de 2025 en términos generales y actualmente se encuentra en el Senado, en su segundo trámite constitucional, a la espera de su análisis en dos comisiones y su posterior tratamiento en sala.

Este contexto fue uno de los ejes centrales de debate durante un SBC Digital Day, donde se analizaron los desafíos y perspectivas del mercado chileno en materia regulatoria. A la discusión se sumaron, además, otros dos temas que ganan protagonismo: la publicidad y el patrocinio en las plataformas de juego online.

El encuentro reunió a referentes clave del sector. El panel estuvo integrado por Cristhian Gómez, Managing Director – Emerging Markets de Betsson Group; Cecilia Valdés, presidenta ejecutiva de la Asociación Chilena de Casinos de Juego (ACCJ); Carlos Baeza Guíñez, fundador de Carlos Baeza y Cía. Abogados; y Juan Pablo Barahona, LATAM Regional Director de Betby. La moderación estuvo a cargo de Lucía Gando, Editora de SBC Noticias.

SBC Digital Day: la actualidad del mercado del juego online en Chile

Al analizar la situación actual del mercado chileno, Cecilia Valdés destacó la expectativa de la ACCJ de que el proyecto avance en el corto plazo, con el objetivo de contar con una regulación moderna que proteja a los usuarios y permita consolidar la industria bajo reglas claras. En ese sentido, afirmó que “Chile necesita una normativa actualizada que dé certezas y resguarde tanto a los jugadores como a los operadores”.

En el mismo bloque, la presidenta de la Asociación buscó despejar las críticas que señalan que el sector de casinos presenciales se opone a la sanción de la ley por contar ya con un marco regulatorio. Por el contrario, remarcó que la ACCJ ha sido una de las principales impulsoras del proyecto y subrayó que “siempre hemos apoyado una regulación del juego online que alcance a todos los actores, sin excepciones”.

Desde una mirada jurídica, Carlos Baeza sostuvo que el momento decisivo llega ahora, tras la aprobación general de legislar. A su entender, el proceso se vio demorado porque el Ejecutivo priorizó una lógica prohibitiva por sobre una regulatoria. En ese sentido, afirmó que “el Gobierno perdió tiempo intentando prohibir en lugar de regular”, lo que, según explicó, evidencia un compromiso incompleto con el desarrollo normativo del sector.

Además, puso el foco en el cambio de Gobierno previsto para fines de 2025 (que finalmente se dio con el triunfo en las elecciones de José Antonio Kast), al considerarlo determinante para el futuro del proyecto. Según señaló, una nueva administración podría aportar una mirada distinta y reactivar el debate legislativo a partir de marzo de 2026.

Cristhian Gómez de Betsson Group coincidió en la necesidad de resolver cuanto antes la situación regulatoria y sostuvo que una normativa clara permitiría a la industria operar con reglas del juego definidas y estándares homogéneos. En sus palabras, “la regulación le daría previsibilidad al mercado y condiciones iguales para todos los operadores”.

Desde el punto de vista de los proveedores, Juan Pablo Barahona de Betby destacó que una regulación del juego online convertiría a Chile en un mercado altamente atractivo. Subrayó el potencial del país en términos económicos y de ingresos per cápita, y afirmó que “Chile tiene todo para transformarse en un referente del mercado latinoamericano una vez que exista un marco regulatorio claro”.

El debate por el “cooling off” en Chile

Otro de los temas centrales del webinar fue el período de inhabilitación (“cooling off”) previsto para las empresas que actualmente operan en Chile, que les impediría solicitar una licencia durante un año una vez regulado el sector. Frente a esta medida, Carlos Baeza se manifestó abiertamente en contra, al considerar que tendría un impacto significativo y carece de un fundamento sólido. Al respecto, sostuvo que “no existe una justificación jurídica clara para imponer esta restricción”.

Así, recordó que incluso el propio Gobierno anterior, históricamente crítico del juego online, ha mostrado apertura a eliminar esta prohibición, lo que refuerza la necesidad de que el próximo Ejecutivo revise el proyecto en profundidad.

Desde la vereda de los operadores regulados, Cecilia Valdés argumentó que este período de enfriamiento podría generar una fuerte asimetría competitiva y tener un impacto negativo en el mercado. Por ese motivo, señaló que la ACCJ ha defendido su postura en el Senado, al advertir que “el ‘cooling off’ afecta la competencia y no contribuye a un mercado equilibrado”. No obstante, aclaró que la medida apunta principalmente a aquellos operadores que ejercen su actividad de manera ilegal.

En esa línea, Valdés remarcó que existe un gran número de plataformas interesadas en ingresar al mercado chileno una vez que exista un marco regulatorio y que el proyecto contempla un número ilimitado de licencias. Desde su óptica, el “cooling off” no impediría la llegada de nuevos actores ni el desarrollo de una industria rentable, sino que busca ordenar el mercado y combatir la ilegalidad. Asimismo, enfatizó que las actividades no fiscalizadas generan perjuicios sociales y que, frente a este escenario, “el Estado tiene la obligación de intervenir”.

En contraposición, Gómez volvió a cuestionar la medida y la calificó como una propuesta basada en el desconocimiento del funcionamiento de la industria. Según explicó, este tipo de restricciones no ha mostrado resultados positivos en otros mercados y desvía el foco del verdadero objetivo. En ese sentido, sostuvo que “el beneficio real para el país está en regular y recaudar, no en excluir operadores”.

Por su parte, Baeza retomó el debate y planteó que existen dos posiciones claramente diferenciadas: una que considera que solo algunos actores están autorizados y que el resto opera de manera ilegal, y otra que sostiene que Chile es, en realidad, un mercado no regulado, pero no ilegal. Desde esta última postura, afirmó que las compañías buscan justamente la creación de normas claras y que “no se puede confundir una interpretación judicial con la realidad del mercado”.

Para cerrar el intercambio, Juan Pablo Barahona aportó la visión de Betby, en línea con lo expuesto por Baeza y Gómez. Señaló que Chile atraviesa una situación similar a la que vivieron otros países antes de regular el juego online y que resulta indispensable aceptar que las nuevas tecnologías son una realidad. En ese sentido, advirtió que “cuando no hay regulación, los jugadores terminan migrando al mercado ilegal”, lo que dificulta la construcción de una solución integral y sostenible para el sector.