SBC Summit Rio Spotlight: Ricardo Villas Bôas Cueva, STJ

En un momento clave para la consolidación del mercado regulado de apuestas en Brasil, Ricardo Villas Bôas Cueva, ministro del Tribunal Superior de Justicia (STJ), concedió una entrevista exclusiva a SBC Noticias para analizar los desafíos jurídicos que plantea la expansión del sector y el papel que deberá desempeñar la máxima corte en materia constitucional.

Con la entrada en vigor del mercado plenamente regulado y los recientes cambios legislativos en materia tributaria y de responsabilidad solidaria, el Poder Judicial se prepara para recibir una nueva ola de controversias que pondrán a prueba la seguridad jurídica del país.

Villas Bôas Cueva anticipó qué disputas contractuales y de consumo, conflictos tributarios, litigios regulatorios y controversias transfronterizas llegarán en los próximos años al STJ. También destacó la importancia de la coherencia jurisprudencial para atraer inversión legítima y evitar incentivos a la informalidad, al tiempo que advierte sobre los debates que podrían surgir en torno a la responsabilidad de intermediarios financieros, medios de pago y empresas de publicidad tras la reforma impulsada por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

El ministro también reflexionó sobre el creciente protagonismo del arbitraje como mecanismo para resolver disputas en una industria global, tecnológica y altamente contractual. Precisamente, Villas Bôas Cueva participará en marzo como panelista en SBC Summit Rio 2026, donde integrará el debate “Arbitraje: un futuro para las soluciones transfronterizas”, abordando cómo este instrumento puede aportar previsibilidad, confianza y estabilidad a un mercado en pleno proceso de maduración regulatoria.

SBC Noticias: ¿Qué tipos de disputas legales relacionadas con las apuestas y los juegos de azar cree que llegarán al Tribunal Superior de Justicia (STJ) en los próximos años? ¿Considera que el Poder Judicial brasileño está institucionalmente preparado para abordar la complejidad técnica, financiera y transfronteriza de este nuevo mercado?

Ricardo Villas Bôas Cueva: Es posible anticipar algunos grupos importantes de controversias que deberían llegar al STJ en los próximos años, como disputas contractuales y de consumo, responsabilidad civil de intermediarios, disputas fiscales, conflictos regulatorios y administrativos, así como litigios transfronterizos.

En cuanto a cuestiones contractuales y de consumo, cabe prever disputas relacionadas con el pago de premios, la cancelación de cuentas, la retención de fondos, las bonificaciones promocionales y la interpretación de las condiciones de uso.

La tendencia es que el Código de Protección al Consumidor (CDC) se invoque ampliamente, especialmente en relación con la transparencia, la información adecuada y las prácticas abusivas.

En cuanto a la responsabilidad civil de los intermediarios, es probable que los asuntos relacionados con instituciones financieras, medios de pago, plataformas digitales y empresas de publicidad se presenten ante el Tribunal Superior de Justicia, especialmente tras los recientes cambios legislativos que han ampliado la responsabilidad solidaria.

En materia tributaria, sin duda se debatirán la base imponible, la naturaleza jurídica de los ingresos, la incidencia de los impuestos federales y estatales, y posibles conflictos de jurisdicción fiscal.

En el ámbito regulatorio y administrativo, abundarán las controversias entre los operadores y las autoridades públicas, especialmente en materia de licencias, sanciones, suspensión de actividades e interpretación de la normativa del Ministerio de Hacienda.

También es previsible que se produzcan disputas que involucren a operadores extranjeros, la ejecución de decisiones extranjeras, cláusulas de elección de foro y arbitraje internacional.

En cuanto a la preparación institucional, el Poder Judicial brasileño cuenta con una amplia experiencia en sectores regulados como las telecomunicaciones, la energía, la salud complementaria y el mercado financiero. Sin embargo, el desafío reside en la dimensión tecnológica, financiera y transfronteriza del sector de las apuestas.

Será importante invertir en la formación técnica de los jueces, en el diálogo institucional con los reguladores, así como en la formación de precedentes calificados para garantizar la previsibilidad y la seguridad jurídica.

SBC Noticias: Una de las principales responsabilidades del Tribunal Superior de Justicia es estandarizar la interpretación de la legislación federal. ¿Cuál es la importancia de la coherencia jurisprudencial para atraer operadores e inversores legítimos al mercado de juego en Brasil? ¿Pueden las decisiones divergentes en tribunales inferiores representar riesgos para la seguridad jurídica y la estabilidad del sector?

R.V.B.C.: La coherencia jurisprudencial es uno de los factores más relevantes para la seguridad jurídica y la estabilidad regulatoria. En mercados regulados e intensivos en capital, como el de las apuestas, los inversores evalúan la previsibilidad de las decisiones judiciales, la coherencia en la interpretación de las normas y su estabilidad a lo largo del tiempo.

Las decisiones divergentes en tribunales inferiores pueden generar mayores costos de cumplimiento, una menor inversión e incentivos para los operadores informales o extraterritoriales.

El papel del STJ en la estandarización de la interpretación de la legislación federal es esencial para consolidar los parámetros de responsabilidad, definir estándares contractuales y de consumo, y reducir la incertidumbre regulatoria, lo que contribuye directamente a la formalización del mercado y a la atracción de operadores legítimos.

SBC Noticias: A finales de 2025, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, firmó una ley que aumentó la tasa impositiva para los operadores de apuestas e introdujo la responsabilidad solidaria para las instituciones financieras, los medios de pago y las empresas de publicidad. Desde un punto de vista legal, ¿qué tan relevante es este cambio? ¿Cree que la responsabilidad solidaria de terceros será eficaz para frenar las operaciones irregulares o podría generar nuevas controversias legales?

R.V.B.C.: El cambio es legalmente significativo por dos razones principales.

En primer lugar, por el aumento de la carga tributaria, que puede plantear interrogantes sobre la base imponible, generar debates sobre la naturaleza legal de los ingresos y provocar debates sobre un posible efecto confiscatorio.

En segundo lugar, por la introducción de la responsabilidad solidaria para terceros, como las instituciones financieras, los medios de pago y las empresas de publicidad.

Este modelo sigue una tendencia internacional de responsabilidad en cadena, similar a la que se observa en sectores como la lucha contra el blanqueo de capitales, la protección de los derechos de autor y la regulación de las plataformas digitales.

Sin embargo, es probable que surjan controversias sobre el alcance de la responsabilidad, la necesidad de culpa o dolo, los estándares de diligencia exigidos a los intermediarios, así como la compatibilidad con principios constitucionales como la libre empresa y el debido proceso legal.

SBC Noticias: Durante SBC Summit Rio 2026, va a participar en el panel “Arbitraje: un futuro para las soluciones transfronterizas”. ¿Por qué el arbitraje cobra cada vez mayor relevancia en la industria global de las apuestas y los juegos de azar?

R.V.B.C.: La industria del juego es, por naturaleza, transnacional, altamente tecnológica y requiere una gran cantidad de contratos complejos.

En este contexto, el arbitraje ofrece importantes ventajas, como la neutralidad, ya que permite resolver disputas entre partes de diferentes países en un foro neutral; la experiencia técnica, al contar con arbitraje con experiencia en tecnología, finanzas y regulación; confidencialidad, un aspecto relevante en disputas que involucran algoritmos, modelos de riesgo y estrategias comerciales; y ejecutividad internacional, ya que los laudos arbitrales gozan de amplio reconocimiento con base en la Convención de Nueva York.

SBC Noticias: En mercados dinámicos y de alto riesgo, como el de las apuestas, ¿cuáles son las principales ventajas del arbitraje en comparación con los litigios judiciales tradicionales? ¿Cómo puede el arbitraje contribuir a la estabilidad del mercado, a generar confianza y a consolidar las mejores prácticas internacionales en jurisdicciones como Brasil, que aún se encuentran en pleno proceso de maduración regulatoria?

R.V.B.C.: En sectores como el del juego, el arbitraje presenta claras ventajas.

Rapidez: Procedimientos más rápidos que los litigios estatales.

Especialización: Tomadores de decisiones con conocimiento técnico del sector.

Flexibilidad procesal: Posibilidad de adaptar el procedimiento a la naturaleza de la disputa.

Confidencialidad: Protección de información estratégica.

Ejecución internacional: Facilidad de cumplimiento de decisiones en múltiples jurisdicciones.

El arbitraje también contribuye a la estandarización de las prácticas contractuales, la difusión de estándares internacionales y el aumento de la confianza entre los operadores.

En mercados con regulaciones en proceso de maduración, como Brasil, esto puede acelerar la consolidación de las mejores prácticas.

SBC Noticias: ¿Considera que los tribunales brasileños, incluido el Tribunal Superior de Justicia, desempeñan un papel de apoyo en la homologación y ejecución de laudos arbitrales relacionados con disputas en el sector de las apuestas?

R.V.B.C.: Sí. El Poder Judicial brasileño, y en especial el STJ, ha desempeñado un papel relevante en el apoyo y fortalecimiento del arbitraje. Este papel se manifiesta principalmente en tres áreas.

Homologación de laudos arbitrales extranjeros: Competencia del STJ, con jurisprudencia estable favorable al arbitraje.

Ejecución de laudos arbitrales: actuación de los tribunales locales con una orientación proarbitraje.

Interpretación restrictiva de las causales de anulación: Respeto a la autonomía del arbitraje y a la voluntad de las partes.

Esta postura contribuye a la reputación de Brasil como una jurisdicción favorable al arbitraje, lo cual es especialmente relevante en sectores globalizados como el de las apuestas.

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