Tom Light, FIRST: “Desde o início, construímos nosso sistema no Brasil pensando na forma como os brasileiros apostam”

O CEO da FIRST – Best in Sports analisa o ano de 2025 em que a empresa conquistou prêmios e expandiu integrações regionais na América Latina.

Entrevista.- Poucos líderes conseguem transformar um único ano em um marco que molde a trajetória pessoal e corporativa. Para Tom Light, 2025 é exatamente isso. Recentemente, o executivo foi nomeado para a lista 40 Under 40. Light é CEO do FIRST – Best in Sports, empresa que ganhou “Plataforma de Apostas Esportivas do Ano” no SBC Awards, “Fornecedor de Apostas Esportivas do Ano” no 5 Star Starlet Awards, “Satisfação do Cliente do Ano” no AffPapa iGaming Awards LATAM, “Apostas Esportivas do Ano” no CGS Recife e, mais recentemente, “Fornecedor de Apostas Esportivas do Ano” no EGR LATAM Awards.

A FIRST também garantiu sua licença B2B sueca, fortaleceu alianças estratégicas com a Pixbet, Light & Wonder e Genius Sports, e atualmente está preparando um pipeline de 10 novas licenças nos principais mercados regulamentados. A mensagem é clara: esta é a era onde a tecnologia global e o desempenho local não são mais opostos – eles são a vantagem da FIRST.

Veja também: FIRST – Best in Sports vence o prêmio de Fornecedor de Sportsbook do Ano no EGR LatAm Awards

O que ser nomeado para a lista 40 Under 40 significa para você nesta fase da sua carreira?

É uma honra, mas, mais do que tudo, reflete a jornada que estamos com a FIRST. Um reconhecimento como esse nunca diz respeito a um indivíduo. Representa a crença e o trabalho árduo de uma equipe que pegou uma ideia e a transformou em algo com impacto real nas apostas esportivas globais.

O que faz com que as apostas esportivas da FIRST se destaquem no Brasil e como elas repercutem entre os apostadores brasileiros no mercado recém-regulamentado?

O Brasil não é um mercado ao qual nos adaptamos, é um mercado em torno do qual construímos. Desde o início, nossas apostas esportivas foram pensadas tendo o Brasil como base. Não apenas colocamos opção de pagamento em Pix; projetamos todo o sistema em torno do Pix. Nós não apenas traduzimos; alinhamos toda a experiência de usuário (user experience – UX) para a forma como os brasileiros apostam, navegam no celular e interagem com as probabilidades.

Agora temos mais de 35 operadoras no Brasil. Muitos deles foram lançados conosco antes da regulamentação e permaneceram porque o desempenho é consistente: mercados rápidos, saques sem atrito e interfaces que parecem nativas. Em um mercado que prioriza o uso de aparelhos móveis (mobile-first) que espera velocidade e personalidade, essa combinação é crucial.

O que a empresa fez para personalizar e localizar suas apostas esportivas em cada um dos mercados em que operam? Você tem algum exemplo que possa nos contar?

Nossa abordagem prioriza a América Latina e não tenta fazer a Latam se adaptar ao estilo europeu. Todos os mercados em que entramos – Brasil, Peru, México, Argentina – têm seu próprio estilo local. Isso inclui a priorização da liga local, ajustes culturais de UX e segmentação de conteúdo.

Em geral, usamos dados comportamentais e IA para personalizar recomendações, não apenas no nível da conta, mas também em nível regional. É por isso que os jogadores ficam mais tempo, convertem mais rapidamente e apostam com mais frequência. Parece uma casa de apostas esportivas feita para eles – porque ela é.

O que contribui para sua engenharia de produto que pensa o mercado como sendo de Nível 1 e Latam em primeiro lugar?

Trata-se de combinar tecnologia séria com uma visão local precisa. Temos mais de 500 funcionários globalmente, mas muitos de nossos principais especialistas em produtos e comércio estão presentes na América Latina. Isso nos dá ciclos de feedback constantes e em tempo real.

Do lado do produto, nossa infraestrutura é certificada pela GLI-33, auditada pela ISO, com 99,99% de tempo de atividade. Processamos milhões de transações por dia, com uma elasticidade que dá conta de tudo, desde a Copa do Mundo até fins de semana de derby locais. Esse é o Nível 1.

Mas a forma como o implantamos – por meio de APIs modulares, formas de pagamento locais e recursos culturais – é o que faz o modelo funcionar na LATAM. Nós não sabemos apenas como construir; nós sabemos onde estamos construindo.

Como funciona sua coleção de ferramentas de integração profundas e como ela ajuda seus clientes na transição para suas apostas esportivas?

A migração costumava ser dolorosa nesta indústria. Nós mudamos isso.

Nossa coleção de integrações é baseada em um conceito que chamamos de migração contínua, que permite que os clientes tragam suas ferramentas, dados e componentes de front-end sem a necessidade de reconstruir do zero. Se um operador deseja uma revisão completa do front-end ou conectar apenas em nossas odds, negociação ou caixa – nós apoiamos isso.

As parcerias com Genius Sports, Pixbet, Light & Wonder está ganhando muita atenção. Quão significativas elas são? Quão estratégicos esses acordos são para os próximos passos da FIRST?

Essas parcerias não são negócios isolados, elas são o modelo de como queremos posicionar a FIRST em todos os mercados regulamentados.

Por um lado, trabalhar com uma operadora definidora de mercado como a Pixbet mostra que nossa tecnologia pode estar por trás de marcas que carregam peso cultural real e grandes volumes diários. Por outro lado, estar integrado a uma potência global de distribuição e conteúdo como a Light & Wonder nos dá alcance e acesso a operadores regulamentados em grande escala. O Genius Sports fortalece o lado dos dados oficiais e da integridade, garantindo que o que entregamos não é apenas rápido e envolvente, mas também compatível e confiável para os reguladores.

Juntas, essas três dimensões criam um modelo de referência que podemos replicar com líderes semelhantes em outras regiões: uma operadora de destaque local, um forte hub de distribuição e um parceiro de dados e integridade de primeira linha. Esse é o ecossistema onde a FIRST naturalmente torna-se o mecanismo de apostas esportivas preferido e é exatamente o tipo de ecossistema que estamos construindo mercado a mercado.

Quais são os objetivos de longo prazo para o Brasil e o que mais nossos leitores podem esperar da FIRST para o ano de 2026?

No Brasil, nosso objetivo é simples: continuar sendo o parceiro dominante nas apostas esportivas – não apenas em volume, mas pela qualidade e longevidade. Queremos ser o fornecedor de apostas esportivas por trás das marcas que definem as apostas esportivas regulamentadas no país.

Em 2026, você verá mais do nosso mecanismo de personalização, mais inovações modulares, como GMFY (gamificação) e expansão da nossa camada de conteúdo NEXLVL – que já está provando ser um sucesso em engajamento com a Geração Z.

Mas acima de tudo, continuaremos fazendo o que funcionou para nós no Brasil: construindo rápido, pensando localmente e fornecendo tecnologia que impulsiona o crescimento mensurável desde o primeiro dia.

O CEO da FIRST – Best in Sports analisa o ano de 2025 em que a empresa conquistou prêmios e expandiu integrações regionais na América Latina.

Entrevista.- Poucos líderes conseguem transformar um único ano em um marco que molde a trajetória pessoal e corporativa. Para Tom Light, 2025 é exatamente isso. Recentemente, o executivo foi nomeado para a lista 40 Under 40. Light é CEO do FIRST – Best in Sports, empresa que ganhou “Plataforma de Apostas Esportivas do Ano” no SBC Awards, “Fornecedor de Apostas Esportivas do Ano” no 5 Star Starlet Awards, “Satisfação do Cliente do Ano” no AffPapa iGaming Awards LATAM, “Apostas Esportivas do Ano” no CGS Recife e, mais recentemente, “Fornecedor de Apostas Esportivas do Ano” no EGR LATAM Awards.

A FIRST também garantiu sua licença B2B sueca, fortaleceu alianças estratégicas com a Pixbet, Light & Wonder e Genius Sports, e atualmente está preparando um pipeline de 10 novas licenças nos principais mercados regulamentados. A mensagem é clara: esta é a era onde a tecnologia global e o desempenho local não são mais opostos – eles são a vantagem da FIRST.

Veja também: FIRST – Best in Sports vence o prêmio de Fornecedor de Sportsbook do Ano no EGR LatAm Awards

O que ser nomeado para a lista 40 Under 40 significa para você nesta fase da sua carreira?

É uma honra, mas, mais do que tudo, reflete a jornada que estamos com a FIRST. Um reconhecimento como esse nunca diz respeito a um indivíduo. Representa a crença e o trabalho árduo de uma equipe que pegou uma ideia e a transformou em algo com impacto real nas apostas esportivas globais.

O que faz com que as apostas esportivas da FIRST se destaquem no Brasil e como elas repercutem entre os apostadores brasileiros no mercado recém-regulamentado?

O Brasil não é um mercado ao qual nos adaptamos, é um mercado em torno do qual construímos. Desde o início, nossas apostas esportivas foram pensadas tendo o Brasil como base. Não apenas colocamos opção de pagamento em Pix; projetamos todo o sistema em torno do Pix. Nós não apenas traduzimos; alinhamos toda a experiência de usuário (user experience – UX) para a forma como os brasileiros apostam, navegam no celular e interagem com as probabilidades.

Agora temos mais de 35 operadoras no Brasil. Muitos deles foram lançados conosco antes da regulamentação e permaneceram porque o desempenho é consistente: mercados rápidos, saques sem atrito e interfaces que parecem nativas. Em um mercado que prioriza o uso de aparelhos móveis (mobile-first) que espera velocidade e personalidade, essa combinação é crucial.

O que a empresa fez para personalizar e localizar suas apostas esportivas em cada um dos mercados em que operam? Você tem algum exemplo que possa nos contar?

Nossa abordagem prioriza a América Latina e não tenta fazer a Latam se adaptar ao estilo europeu. Todos os mercados em que entramos – Brasil, Peru, México, Argentina – têm seu próprio estilo local. Isso inclui a priorização da liga local, ajustes culturais de UX e segmentação de conteúdo.

Em geral, usamos dados comportamentais e IA para personalizar recomendações, não apenas no nível da conta, mas também em nível regional. É por isso que os jogadores ficam mais tempo, convertem mais rapidamente e apostam com mais frequência. Parece uma casa de apostas esportivas feita para eles – porque ela é.

O que contribui para sua engenharia de produto que pensa o mercado como sendo de Nível 1 e Latam em primeiro lugar?

Trata-se de combinar tecnologia séria com uma visão local precisa. Temos mais de 500 funcionários globalmente, mas muitos de nossos principais especialistas em produtos e comércio estão presentes na América Latina. Isso nos dá ciclos de feedback constantes e em tempo real.

Do lado do produto, nossa infraestrutura é certificada pela GLI-33, auditada pela ISO, com 99,99% de tempo de atividade. Processamos milhões de transações por dia, com uma elasticidade que dá conta de tudo, desde a Copa do Mundo até fins de semana de derby locais. Esse é o Nível 1.

Mas a forma como o implantamos – por meio de APIs modulares, formas de pagamento locais e recursos culturais – é o que faz o modelo funcionar na LATAM. Nós não sabemos apenas como construir; nós sabemos onde estamos construindo.

Como funciona sua coleção de ferramentas de integração profundas e como ela ajuda seus clientes na transição para suas apostas esportivas?

A migração costumava ser dolorosa nesta indústria. Nós mudamos isso.

Nossa coleção de integrações é baseada em um conceito que chamamos de migração contínua, que permite que os clientes tragam suas ferramentas, dados e componentes de front-end sem a necessidade de reconstruir do zero. Se um operador deseja uma revisão completa do front-end ou conectar apenas em nossas odds, negociação ou caixa – nós apoiamos isso.

As parcerias com Genius Sports, Pixbet, Light & Wonder está ganhando muita atenção. Quão significativas elas são? Quão estratégicos esses acordos são para os próximos passos da FIRST?

Essas parcerias não são negócios isolados, elas são o modelo de como queremos posicionar a FIRST em todos os mercados regulamentados.

Por um lado, trabalhar com uma operadora definidora de mercado como a Pixbet mostra que nossa tecnologia pode estar por trás de marcas que carregam peso cultural real e grandes volumes diários. Por outro lado, estar integrado a uma potência global de distribuição e conteúdo como a Light & Wonder nos dá alcance e acesso a operadores regulamentados em grande escala. O Genius Sports fortalece o lado dos dados oficiais e da integridade, garantindo que o que entregamos não é apenas rápido e envolvente, mas também compatível e confiável para os reguladores.

Juntas, essas três dimensões criam um modelo de referência que podemos replicar com líderes semelhantes em outras regiões: uma operadora de destaque local, um forte hub de distribuição e um parceiro de dados e integridade de primeira linha. Esse é o ecossistema onde a FIRST naturalmente torna-se o mecanismo de apostas esportivas preferido e é exatamente o tipo de ecossistema que estamos construindo mercado a mercado.

Quais são os objetivos de longo prazo para o Brasil e o que mais nossos leitores podem esperar da FIRST para o ano de 2026?

No Brasil, nosso objetivo é simples: continuar sendo o parceiro dominante nas apostas esportivas – não apenas em volume, mas pela qualidade e longevidade. Queremos ser o fornecedor de apostas esportivas por trás das marcas que definem as apostas esportivas regulamentadas no país.

Em 2026, você verá mais do nosso mecanismo de personalização, mais inovações modulares, como GMFY (gamificação) e expansão da nossa camada de conteúdo NEXLVL – que já está provando ser um sucesso em engajamento com a Geração Z.

Mas acima de tudo, continuaremos fazendo o que funcionou para nós no Brasil: construindo rápido, pensando localmente e fornecendo tecnologia que impulsiona o crescimento mensurável desde o primeiro dia.