Ventajas y desventajas de una Copa Mundial de la FIFA con 64 equipos
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Por Callum Williams, Senior Journalist de SBC.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, afirmó que el organismo rector examinará una propuesta para ampliar la Copa Mundial a 64 equipos para el torneo de 2030, una idea que ya ha generado objeciones por parte de la UEFA y otros organismos.
La actual Copa Mundial de 2026 fue la primera edición del torneo con 48 equipos, la cual, según Infantino, es un “enorme éxito”. La próxima edición de 2030 se celebrará en Marruecos, Portugal y España, mientras que se espera que Argentina, Paraguay y Uruguay jueguen sus primeros partidos como locales para celebrar el centenario de la Copa Mundial en la siguiente.
Recientemente, Infantino declaró a la emisora suiza Blue Sport: “Al organizar un Mundial, es importante hacerlo para todo el mundo, no solo para Europa y Sudamérica, sino para el mundo entero. Todas las naciones deberían poder soñar con participar en el Mundial. Se puede apreciar que la calidad de los equipos es altísima, y sigue mejorando en todo el mundo. Si no se les da a los países más pequeños la oportunidad de participar en el Mundial, carecerán del incentivo necesario para seguir mejorando”.
Por su parte, el delegado de la FIFA, Ignacio Alonso, presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF), propuso inicialmente el formato de 64 equipos como una iniciativa excepcional para celebrar el centenario de la Copa Mundial.
Esta propuesta fue respaldada posteriormente por el presidente de la CONMEBOL, Alejandro Domínguez, durante una reunión de la FIFA. Consideraba que esto permitiría a todos los países vivir la experiencia de la Copa Mundial.
Mientras Infantino y la FIFA analizaban la propuesta, otros miembros del consejo no tardaron en expresar su desacuerdo.
El presidente de la UEFA, Alexander Ceferin, fue uno de los críticos más destacados, al considerar que la ampliación a 64 equipos no era una buena idea y afirmar que no la apoyaba.
También expresaron su desacuerdo con la propuesta el presidente de la AFC, el jeque Salman bin Ibrahim, y el presidente de la CONCACAF, Víctor Montagliani, quien declaró el año pasado: “No creo que ampliar la Copa Mundial masculina a 64 equipos sea lo correcto para el torneo ni para el ecosistema futbolístico en general, desde las selecciones nacionales a competiciones de clubes, ligas y jugadores”.
Ventajas de un Mundial de 64 equipos
Ampliar el Mundial a 64 equipos generaría mayores ingresos para los derechos de transmisión globales de la FIFA, ya que el número total de partidos aumentaría hasta 128.
La FIFA ya ha acumulado la cifra récord de 4.260 millones de dólares en ingresos por derechos de transmisión durante el ciclo de derechos 2023-2026. La incorporación de hasta 24 partidos más impulsaría la demanda en países que se clasifican por primera vez o que no se han clasificado en varios años o décadas.
La expansión también significaría más oportunidades para que los países desarrollen su infraestructura futbolística, especialmente en las naciones subdesarrolladas. El argumento de Infantino de que la Copa Mundial de 2026 es un “enorme éxito” podría atribuirse, en parte, al sorprendente desempeño de Cabo Verde.
El país, con una población de poco más de 500.000 habitantes, participó en su primera Copa Mundial, siendo eliminado en dieciseisavos de final tras una derrota ante la vigente campeona, Argentina, por 3-2.
Esta hazaña le valió a Cabo Verde 13,5 millones de dólares en premios y un apoyo económico vital para el desarrollo de su fútbol base y su infraestructura.
Desventajas de una Copa Mundial de 64 equipos
La FIFA acaba de introducir una Copa Mundial de 48 equipos y ahora, al proponer una nueva expansión a 64, ya ha generado críticas.
Esta preocupación se agrava cuando se cuestiona el beneficio económico de la FIFA, que ya fue objeto de escrutinio cuando reformó la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, pasando de ocho a 32 equipos en 2025.
Varios jugadores y entrenadores, incluido el sindicato mundial de futbolistas FIFPro, han criticado el enfoque de la FIFA respecto al bienestar de los jugadores en los últimos años, al seguir añadiendo partidos internacionales a un calendario futbolístico cada vez más extenso.
Además, los países anfitriones de la Copa Mundial deben gestionar una mayor logística de infraestructura. Si bien Marruecos (seis), Portugal (tres) y España (once) podrían albergar a un total de 20 países en la Copa Mundial de 2030, otros países anfitriones podrían no contar con el tiempo ni los recursos necesarios para acoger a 64 países.
Arabia Saudita será la sede de la Copa Mundial de 2034 y, aunque ya se ha iniciado la construcción de 10 nuevos estadios para la competición, solo ha seleccionado cinco ciudades sede para albergar a las selecciones nacionales.
