José Aponte Hernández, ex-presidente de la Cámara de Representantes de Puerto Rico, advirtió que ampliar la oferta de juegos de azar en la isla podría provocar un aumento en los casos de juego problemático.
La declaración llega apenas unos días después de que la senadora Roxanna Soto Aguilú sometió ante la consideración de la Asamblea Legislativa el Proyecto del Senado 960 (PS 960), por medio del cual pretende enmendar la Ley de la Comisión de Juegos del Gobierno de Puerto Rico a los fines de ampliar la oferta de juegos de azar permitidos.
La legisladora explicó que la isla tiene “el potencial de convertirse en un nuevo Las Vegas” al abrirse a salas de póker independientes, loterías electrónicas interactivas y apuestas deportivas en torneos de esports que, en conjunto, podrían representar entre 50 a 100 millones de dólares de nuevos ingresos a las arcas del gobierno.
“Extender el universo de apuestas con el argumento de recoger más dinero para el fisco tendrá un efecto catastrófico en el sistema de salud, pues el número de personas con conductas problemáticas seguramente superará los 100.000 y los tratamientos para esta condición son complejos y costosos”, sostuvo el funcionario.
Cómo son las cifras del juego problemático en Puerto Rico
Según expertos, la prevalencia del juego patológico en los Estados Unidos fluctúa entre el 0.4 al 1 por ciento, mientras en Puerto Rico la tasa es más alta que en cualquier otra jurisdicción.
Un reporte publicado en 2018 por la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA), confirmó que el 7,4 por ciento de la población de la isla podrían ser jugadores patológicos y un 6.4 por ciento adicional podrían tener problemas con el juego en el transcurso de sus vidas.
“Las sesiones de tratamiento promedian en 168 dólares, sin contar otros aspectos, según informes sobre el tema desarrollados en el 2025 por la escuela de medicina de la Universidad de Michigan. Igualmente, el proceso es uno extenso, con una duración estimada de hasta 24 meses”, explicó Aponte Hernández.
Por otra parte, el Consejo Nacional de Adicción a Apuestas de los Estados Unidos coloca, para el 2025, en 14 billones de dólares el costo de tratamiento de estos ciudadanos en los estados y territorios, incluyendo Puerto Rico.
“Esto es bastante alto y, con cualquier ampliación de la base de apuestas, solo subirá. Siempre he sido consistente en mi postura en contra de más juegos de azar por el problema que esto representa para la salud de nuestro pueblo. Por eso estoy en contra de ampliar los juegos”, añadió.
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