Portugal aprueba concesiones por valor de 1.000 millones de euros para rediseñar su mapa de casinos
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Tras meses de retraso, Portugal ha concluido el proceso de concesión para adjudicar nuevos contratos de casinos en zonas de juego autorizadas.
Supervisado por el Servicio de Regulación e Inspección de Juegos (SRIJ), Portugal ampliará su red de casinos terrestres de 11 a 14 establecimientos.
Esta ampliación se produce tras meses de intensas negociaciones entre el SRIJ, Turismo de Portugal, el Ministerio de Economía y el organismo estatal de Cohesión Territorial.
Las negociaciones se prolongaron en torno a los costes de las licencias, las declaraciones de impuestos estatales, los retrasos administrativos y la garantía de que la concesión cumpliera con las normas de contratación pública de la Unión Europea (UE).
Portugal prevé que las nuevas concesiones generen más de 1.000 millones de euros en ingresos públicos durante su vigencia, además de aproximadamente 100,6 millones de euros en pagos iniciales.
Sin embargo, había mucho más en juego que la simple renovación de las licencias de casino. Portugal estaba decidiendo quién controlaría algunos de sus activos de juego más valiosos durante los próximos 15 años.
El marco de concesiones situó la rentabilidad fiscal en el centro del modelo de evaluación. Los operadores fueron evaluados según una estructura ponderada: 50% para el porcentaje de contribución ofrecido por encima de los ingresos brutos del juego (GGR), 35% para los pagos fijos anuales de la concesión y 15% para las contribuciones variables mínimas garantizadas.
Las autoridades portuguesas diseñaron el modelo para maximizar los ingresos públicos a largo plazo, garantizando al mismo tiempo que los operadores mantuvieran la capacidad de invertir en instalaciones de juego, continuidad operativa y desarrollo turístico.
El operador nacional Solverde se ha consolidado como el principal beneficiario, conservando las concesiones del Algarve y Espinho y reforzando su posición como el principal operador de casinos terrestres de Portugal.
El paquete del Algarve tiene una importancia estratégica particular, ya que abarca activos de juego en Vilamoura, Monte Gordo y Praia da Rocha, lugares estrechamente vinculados a la economía turística y al sector hotelero del sur de Portugal.
Para los responsables políticos de Lisboa, el ciclo de concesiones iba más allá del juego, ya que se prevé que la zona de juego del Algarve, por sí sola, aporte cerca de 10 millones de euros anuales a las finanzas estatales.
Bienvenido al Grupo Barrière
Sin embargo, el acontecimiento clave surgió del norte de Portugal.
El grupo francés de casinos Groupe Lucien Barrière se adjudicó la concesión de Póvoa de Varzim, entrando formalmente en el mercado portugués y poniendo fin a décadas de dominio casi exclusivo del sector de los casinos en el país.
Este acontecimiento representa uno de los mayores cambios estructurales en la industria del juego presencial en Portugal en las últimas décadas.
Portugal cuenta actualmente con 11 casinos en zonas de juego autorizadas, cuya propiedad se ha concentrado históricamente en manos de operadores nacionales. La influencia internacional se había filtrado previamente en el sector de forma indirecta a través de Estoril Sol, cuya propiedad evolucionó gracias a sus conexiones con el imperio del juego de Macao construido por Stanley Ho, posteriormente vinculado a participaciones asociadas con Pansy Ho.
Barrière ha tomado el control del Casino Póvoa de Varzim, un establecimiento inaugurado en 1934 y ubicado a unos 30 kilómetros al norte de Oporto, con la ambición de expandir su actividad más allá del juego.
El operador francés gestionará el casino, que actualmente cuenta con 500 puestos de juego, 11 mesas de juego tradicionales, instalaciones de hostelería, un teatro con capacidad para más de 400 personas y aproximadamente 220 empleados.
Clément Martin-Saint-Léon, director general del casino del Grupo Lucien Barrière, afirmó: «Póvoa de Varzim reúne todo lo que hace únicos a los proyectos que desarrollamos: un lugar con una rica historia, un destino dinámico y un auténtico potencial de transformación».
Añadió: «Nuestra ambición es ofrecer una visión contemporánea del casino, concebándolo como un destino de entretenimiento integral donde el juego interactúa con la gastronomía, los espectáculos en vivo y la experiencia general del visitante».
El grupo planea modernizar la infraestructura de juego, la oferta hotelera y la programación de espectáculos en vivo, integrando aún más el establecimiento con los flujos turísticos relacionados con Oporto.
Grégory Rabuel, consejero delegado de Barrière, situó a Portugal dentro de la estrategia de expansión internacional de la marca.
«Así es precisamente como Barrière aborda el desarrollo hoy en día: evolucionando establecimientos emblemáticos para liberar todo su potencial sin perder su identidad», concluyó Rabuel.
Las autoridades portuguesas siguen confiando en que el uso de zonas de juego autorizadas desempeñará un papel clave en la promoción de la industria del entretenimiento en todo el país, reposicionando los casinos terrestres como un destino viable de ocio y hostelería.
