SBC Summit Americas Spotlight: Juan Ignacio Juanena, Azar Latino

En un contexto de expansión y transformación para la industria del juego online en América Latina, Juan Ignacio Juanena, COO de Azar Latino, conversó con SBC Noticias sobre los desafíos regulatorios que atraviesa la región, el crecimiento de los mercados regulados y la necesidad de construir modelos sostenibles centrados en el jugador.

En la antesala de su participación en SBC Summit Americas, el ejecutivo analizó además el impacto de las nuevas tecnologías en la experiencia de usuario y el avance de herramientas vinculadas al juego responsable. A su vez, reflexionó sobre el rol que deben asumir los reguladores para garantizar entornos competitivos, seguros y atractivos para la inversión de largo plazo.

SBC Noticias: Azar Latino fue lanzado recientemente con el objetivo de impulsar y fortalecer la industria del juego online en América Latina. ¿Podés contarnos un poco más sobre el proyecto, cuáles son sus principales objetivos y qué avances destacarías en estos primeros meses?

Juan Ignacio Juanena: Azar Latino es una marca joven que opera con licencia en Paraguay y que en muy poco tiempo logró una posición sólida en el mercado local. Ese resultado no fue casual. Responde a una estrategia de crecimiento construida alrededor del jugador, donde cada decisión se evalúa por su impacto real en la experiencia del usuario. 

Hoy la compañía reúne a más de trescientos colaboradores entre equipos directos e indirectos, una estructura que nos permite ofrecer un estándar de servicio distinto al que tradicionalmente se ve en la industria, con atención genuinamente humana, procesos ágiles y una experiencia de producto cuidada en cada detalle.

Nuestra prioridad inmediata es consolidar ese liderazgo dentro de Paraguay y afianzarnos como la marca de apuestas de referencia del país, con una propuesta local, cercana y sostenida en altos niveles de servicio y satisfacción. Creemos que el crecimiento responsable, ordenado y centrado en el usuario es lo que explica los avances de estos primeros meses, y es precisamente esa base la que nos habilita a proyectar la expansión de la marca hacia nuevos mercados regulados de la región, siempre bajo los marcos legales que cada jurisdicción establece.

SBC Noticias: Te incorporaste recientemente a Azar Latino como Director de Operaciones. ¿Qué fue lo que más te atrajo del proyecto y cuáles considerás que son hoy las principales fortalezas del operador?

J.I.J.: Me incorporé hace pocos meses y lo primero que me sorprendió fue la calidad profesional de los equipos y la cultura que se transmite desde la dirección hacia toda la organización, con un foco claro en la excelencia del servicio y en la agilidad como pilares operativos. He tenido la suerte de trabajar en esta industria por más de 21 años, en distintas áreas y compañías del sector y esa experiencia acumulada me ha permitido aportar valor en proyectos ambiciosos, con desafíos relevantes y con margen real para generar impacto; poder participar activamente en estos proyectos es un gran desafío y una gran satisfacción.

Entre las principales fortalezas de Azar Latino destacó su capital humano, su servicio al cliente y una cultura ágil que le permite tomar decisiones y ejecutarlas con rapidez, sin los retrasos ni la burocracia que tantas veces frenan el crecimiento de una operación. Esa combinación de talento, cercanía con el jugador y velocidad de ejecución es, a mi entender, la verdadera ventaja competitiva de la compañía.

SBC Noticias: América Latina atraviesa un momento de transformación regulatoria, con distintos mercados avanzando a ritmos diferentes en materia de legislación y control. ¿Cómo evaluás el escenario actual de la región y qué impacto puede tener para los operadores que buscan crecer de manera sostenible?

J.I.J.: Vemos un avance regulatorio sostenido en buena parte de la región. Cada vez más países comprenden el potencial de esta industria y entienden que el modelo más eficiente no es el monopolio sino la competencia regulada. Ese enfoque permite a los Estados incrementar la recaudación a través de licencias e impuestos, mientras es el propio mercado el que define y ajusta la cantidad óptima de operadores. Funciona de manera natural. Nadie limita por decreto cuántos restaurantes puede haber en una ciudad. Si se abren más de los que la demanda sostiene, el mercado corrige solo. En el juego ocurre algo similar cuando las reglas son claras.

En materia de modelos regulatorios hay referencias valiosas para mirar. Perú, España, Colombia y Brasil avanzaron escuchando a los distintos actores de la industria antes de legislar, y ese diálogo previo es clave para construir una regulación justa, moderna y aplicable. Saber escuchar a todas las partes involucradas garantiza a la vez el crecimiento sostenible de las empresas y la protección del jugador a través de un entorno seguro, controlado y responsable. 

El desafío central es alcanzar un equilibrio entre proteger al usuario y ofrecer a las compañías un escenario atractivo para invertir. Cuando una regulación se diseña pensando casi exclusivamente en la recaudación de corto plazo, termina abriéndoles espacio a las operaciones que funcionan al margen de la ley. Esas operaciones, al no asumir los costos del cumplimiento, ofrecen condiciones artificialmente más agresivas en bonos y premios, y eso perjudica por partida doble: deja al jugador sin reglas claras, sin protección y sin controles, y al mismo tiempo erosiona la recaudación efectiva del país. Una regulación bien diseñada protege simultáneamente al usuario, al operador licenciado y al fisco.

SBC Noticias: En varios países latinoamericanos también creció el debate sobre juego problemático, protección de menores y mayores exigencias de supervisión. ¿Cómo aborda Azar Latino la cuestión del juego responsable y qué herramientas considerás indispensables para el desarrollo saludable de la industria?

J.I.J.: Azar Latino opera bajo la supervisión de la Conajzar, que viene realizando un trabajo importante para sostener una industria responsable y elevar los estándares de seguridad, en especial para impedir que los menores accedan a sitios de apuestas. El nuevo marco que introdujo la Ley 7438 reforzó ese rumbo al incorporar el juego responsable como eje estructural y al crear instrumentos como el registro de autoexclusión, que los operadores licenciados estamos obligados a consultar. 

En ese contexto, Azar Latino cuenta con un departamento de Compliance que trabaja las veinticuatro horas, los trescientos sesenta y cinco días del año, con la responsabilidad y el compromiso de cumplir la normativa local y garantizar a nuestros jugadores un entorno seguro.

Hoy existe un ecosistema amplio de herramientas para sostener estos objetivos. Soluciones de geolocalización, verificación de identidad digital y prevención de fraude financiero, son algunas de las opciones utilizadas para responder tanto a las exigencias locales como a los estándares internacionales. Entiendo que las herramientas indispensables para un desarrollo saludable de la industria son justamente esas: verificación de identidad robusta y multietapa, mecanismos efectivos de autoexclusión y límites de juego, monitoreo permanente de patrones de comportamiento y una cultura interna que ponga la protección del jugador por encima de cualquier objetivo comercial de corto plazo.

SBC Noticias: La industria regional viene acelerando la integración entre tecnología, entretenimiento y personalización. ¿Cuáles son las principales innovaciones que hoy están marcando la diferencia en la experiencia del usuario dentro del casino online?

J.I.J.: La gran innovación del momento en la oferta de entretenimiento son los mercados predictivos. El desafío pasa por poder operarlos dentro de cada país y por ver cómo las regulaciones locales se adaptan a un producto que claramente llegó para quedarse. Estos formatos demostraron una excelente aceptación entre el público porque proponen una experiencia más simple, accesible para cualquier persona y con una variedad temática que conecta el azar con asuntos cotidianos y cercanos a la sociedad.

Junto con eso, la verdadera diferencia en la experiencia del usuario hoy la marca la convergencia entre tecnología, personalización y servicio. La capacidad de adaptar la oferta a cada jugador, de resolver con rapidez a través de un soporte humano y de integrar el producto de manera fluida en todos los canales es lo que termina construyendo una relación de confianza sostenida en el tiempo.

SBC Noticias: Muchos mercados de América Latina siguen atravesando procesos regulatorios incompletos o fragmentados. Desde la visión de un operador regional, ¿qué condiciones son necesarias para construir mercados competitivos, seguros y atractivos para la inversión?

J.I.J.: Desde la mirada de un operador, lo que buscamos son reglas claras, equilibradas y que protejan la inversión que se realiza para operar bajo licencia. Cuando hablo de reglas claras me refiero a un escenario de estabilidad, donde las condiciones comerciales se fijen y se mantengan, sin modificarse según las necesidades coyunturales de cada gobierno, y donde existan políticas de largo plazo que trasciendan a quien esté en el poder. Esa previsibilidad es lo que permite operar con tranquilidad y planificar inversiones serias.

Además, no alcanza con regular el juego de manera aislada. Hace falta una mirada integral que contemple todo lo que rodea a la actividad, desde el ámbito financiero hasta los procesos de control. Se necesita una regulación que dé garantías concretas: que solo el operador licenciado pueda operar, que existan mecanismos de control capaces de defender a las empresas que cumplen la ley y que haya una normativa transparente que proteja por igual a los jugadores y a las compañías. Ese es el círculo virtuoso que vuelve a un mercado competitivo, seguro y verdaderamente atractivo para la inversión de largo plazo.

SBC Noticias: En SBC Summit Americas vas a moderar el panel “Building a Unified Casino Experience in an Omnichannel World”. ¿Por qué considerás que la integración entre el canal online y la operación land-based se volvió una prioridad estratégica para la industria? ¿Cuáles son hoy los principales desafíos operativos y tecnológicos para lograr esa integración de forma eficiente?

J.I.J.: El desarrollo de una estrategia omnicanal es un aspecto clave para los operadores físicos que también cuentan con licencia de operación online, y su diseño impacta directamente en los resultados del negocio. Esa estrategia está condicionada por las capacidades y funcionalidades del operador offline, pero también por la regulación, un factor que muchas jurisdicciones todavía no contemplan de la mejor manera y que los organismos reguladores deberían considerar con seriedad. 

Plantear esta necesidad es fundamental para entender el potencial de un marco que trate ambos entornos como una única propuesta de entretenimiento y no como universos aislados. El verdadero valor del negocio omnicanal aparece justamente cuando se asume esa integración y se comprende lo que ofrece.

En el plano operativo, el gran desafío es lograr que las herramientas de gestión del casino físico y las del casino online, que muchas veces hablan idiomas distintos, trabajen de forma coordinada. Alcanzar el nivel de integración que requiere una operación omnicanal optimizada exige el esfuerzo conjunto de varias áreas. La tecnología es hoy uno de los principales puntos de fricción, porque los sistemas de gestión que ya utilizan muchos casinos físicos no son del todo compatibles con las plataformas habituales del mundo online, y su integración demanda un esfuerzo que no todas las partes están dispuestas a asumir a un costo razonable. Resolver esa brecha tecnológica, con estándares de interoperabilidad y voluntad de las partes, es la condición para capturar el potencial real de la omnicanalidad.

SBC Noticias: De cara al SBC Summit Americas, ¿qué expectativas tenés sobre el evento y cuáles creés que serán las grandes conversaciones que marcarán la agenda del juego online en América Latina durante este año?

J.I.J.: SBC Summit Americas es uno de los eventos más relevantes del mundo y una cita obligada en la agenda del juego online. Para cualquier profesional de la industria es la oportunidad de mantenerse al día con las nuevas tendencias y, al mismo tiempo, de fortalecer vínculos con socios y proveedores.

Este año la agenda va a estar marcada por las regulaciones que están en proceso, por la apertura de nuevos mercados regulados y por las herramientas de automatización que permiten optimizar costos operativos frente a la elevada carga impositiva que enfrentan algunos países, una presión que en ciertos casos empieza a poner en riesgo la viabilidad de licencias locales. 

Anticipo que esas tres conversaciones, regulación, expansión y eficiencia operativa, van a concentrar buena parte del debate sobre el futuro del juego online en América Latina.

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